Comment minimiser les impacts du sel déglaçant sur vos végétaux

La glace sur les trottoirs est une cause fréquente de chutes en hiver. Chaque année, des milliers de personnes se blessent à cause des surfaces glacées. Parmi les blessures courantes, on retrouve les contusions, les entorses et, plus rarement, des blessures plus graves comme des fractures ou des commotions cérébrales.

En hiver, il est essentiel de déglacer pour prévenir les glissades et les chutes. On répand généralement du sel déglaçant sur les rues et les trottoirs municipaux, ainsi que sur les allées, les marches et l’entrée. L'ingrédient le plus courant est le chlorure de sodium (une version plus grossière du sel de table). Bien que les produits déglaçants soient nécessaires, ils peuvent endommager votre pelouse et vos plantes ornementales. Vous pourriez constater que ces dernières brunissent, voire dépérissent, le printemps suivant. 

Voici ce que vous pouvez faire pour minimiser les dégâts causés à votre pelouse et à votre jardin.

Quel impact le sel a-t-il sur votre aménagement paysager? 

Le sel affecte les pelouses, les vivaces, les arbres et les arbustes. 

Comment le sel affecte-t-il l'environnement?

Le sel déglaçant s'accumule en excès dans le sol, généralement à proximité des rues, des trottoirs et des allées. La structure du sol se modifie alors, car la salinité accrue entraîne une compaction qui réduit sa porosité et limite la disponibilité de l'air et de l'eau. 

Comment le sel affecte-t-il les plantes?

Le sel se lie également à l'eau, la rendant ainsi indisponible pour les racines des plantes. Par conséquent, même si le sol est humide, les racines sont incapables d'absorber l'eau. De plus, le sodium contenu dans le sol empêche les nutriments et les microorganismes d'atteindre les racines, les privant ainsi de nutriments essentiels. 

De nombreuses plantes sont endommagées par des concentrations excessives de sodium et de chlorure dans leurs tissus. On comprend donc qu'un excès de sel déglaçant sur la végétation peut être très nocif. 

Est-ce que le sel tue les plantes?

En plus des dégâts causés au sol, on observe souvent des dommages sur les aiguilles des conifères et même sur les plantes à feuilles caduques le printemps suivant. Sans nécessairement les tuer, les éclaboussures de gadoue salée provenant des rues peuvent causer la déshydratation des arbustes. 

Quel est l'effet du sel sur les plantes?

Les dommages causés aux plantes par le sel sont généralement facilement identifiables :

Feuilles

• Brûlure marginale : bords bruns et desséchés des feuilles (nécrose marginale), souvent avec une démarcation nette entre les tissus sains et morts.
• Brûlure des pointes : brunissement débutant à l’extrémité et progressant vers l’intérieur, fréquent chez les graminées et les conifères.
• Chlorose : jaunissement entre les nervures, surtout sur les nouvelles pousses, dû à une interruption dans l’absorption des nutriments.
• Brunissement des aiguilles chez les conifères : les aiguilles extérieures prennent une teinte bronze/brun tandis que les aiguilles intérieures peuvent rester plus vertes. 

Croissance et vigueur

• Flétrissement malgré une humidité du sol adéquate (le stress osmotique rend l'absorption de l'eau plus difficile).
• Croissance retardée, tiges plus courtes, feuilles moins nombreuses ou plus petites.
• Chute prématurée des feuilles, des bourgeons et des fleurs, mauvaise nouaison et rendement réduit. 

Sol et racines

• Croûte en surface ou mauvaise structure du sol (argiles dispersées dues au sodium).
• Racines courtes, trapues et brunies à leur extrémité; radicelles peu nombreuses.
• Une analyse du sol révèle une teneur élevée en sels solubles. 

Autres observations possibles :

• Dégâts plus importants du côté exposé aux routes, entrées et trottoirs traités avec des produits déglaçants.
• Éclaboussures : les feuilles et branches inférieures sont les plus touchées; les endroits protégés sont moins affectés.
• Pic en hiver ou au début du printemps, après la saison de déglaçage; les symptômes peuvent s’atténuer par la suite avec la pluie.
• Les espèces tolérantes au sel à proximité semblent en bonne santé, tandis que les espèces sensibles éprouvent des difficultés.

Comment réduire l’impact des produits déglaçants?

1. Déneigez rapidement et régulièrement

Il est préférable d'enlever la neige avant qu'elle ne se compacte et ne forme de la glace. Vos voisins riront peut-être, mais vous utiliserez moins de déglaçant. Apprenez comment utiliser efficacement les produits déglaçants dans cet article.

2. Utilisez moins de sel

La plupart des gens utilisent trop de sel déglaçant sur leurs trottoirs et dans l’entrée. Une poignée par mètre carré suffit. Répandez-le uniquement sur les zones à risque comme les marches et les passages fréquentés. Évitez d'en mettre trop près de votre pelouse et de vos plantes. 

3. Déplacez les amoncellements de neige à proximité des aménagements paysagers

Enlevez rapidement la neige et la glace fondantes. Ne laissez pas la gadoue salée s’accumuler sur la pelouse ou près des arbres, arbustes ou jardins. 

4. Ramassez tout surplus de déglaçant

Une fois la neige fondue, le surplus de sel doit être enlevé des trottoirs et de l’entrée. Vous pourrez le réutiliser ultérieurement. 

5. Quelle est la meilleure couverture pour protéger les plantes du gel?

Vous pouvez protéger les arbustes des éclaboussures à l'aide de toile de jute ou de bâches. Vous pouvez également créer une barrière anti-éclaboussures en installant une clôture à neige le long de la rue. Les pelouses bordant les allées et les trottoirs peuvent être protégées grâce à des couvre-pelouses. Ceux-ci doivent être installés après les premières gelées, donc pas trop tôt, et retirés dès le début du printemps. 

6. Envisagez des bordures plus hautes le long de votre entrée et de vos trottoirs 

Veillez à ce que le niveau de votre pelouse et de vos massifs d'arbustes soit plus élevé que celui des trottoirs afin d'éviter tout contact avec l’eau de ruissellement. Vous pouvez installer une bordure surélevée en pavés, en bois ou en plastique pour créer une barrière physique le long des trottoirs et de l'entrée, empêchant ainsi la gadoue salée d'atteindre le sol et la végétation. 

7. Quelles plantes supportent le sel?

Lorsque vous faites des travaux de réparation de pelouse ou plantez de nouvelles haies ou arbustes le long des trottoirs, privilégiez les graminées et les plantes tolérantes au sel. 

Les plantes sensibles au sel comprennent : érables (en particulier l’érable à sucre), cornouiller, buis, if, rhododendrons, fraises et de nombreuses graminées à gazon.

Les plantes plus tolérantes au sel comprennent : genévrier, tamaris, myrique, rosier rugueux, pâturin du Kentucky (tolérance modérée) et fétuque élevée (tolérance supérieure). 

Comment éliminer le sel du sol des plantes?

Appliquez du gypse avant et après l'hiver le long de vos trottoirs et de votre allée

Le gypse (sulfate de calcium) déplace le sodium du sol, qui sera ensuite lessivé par la pluie ou la fonte des neiges. Il empêche ainsi une accumulation excessive de sodium dans le sol. Il améliore également la structure du sol en ameublissant les sols compactés. Le gypse aide les pelouses et les plantes à se remettre d'une exposition au sel. 

Arrosez abondamment pour éliminer le sel

Attendez le dégel printanier pour arroser les zones affectées. Le sel étant mobile dans le sol, il sera retiré des racines de vos plantes par un léger rinçage. Arrosez abondamment la zone à plusieurs reprises pour un rinçage complet.