Plus de risques de pluie verglaçante : on vous explique pourquoi
- Qu'est-ce que la pluie verglaçante?
- Qu'est-ce que le verglas?
- C'est quoi le grésil?
- La température doit-elle nécessairement être inférieure à 0 pour qu'il y ait du verglas?
- Est-ce que la pluie enlève le verglas?
- Quelles sont les conséquences du verglas?
- Comment enlever le verglas rapidement?
- Comment réagir face au verglas?
- En quelle année a eu lieu la crise du verglas au Québec?
Jadis, l’hiver canadien était froid, souvent rigoureux, et les étés étaient doux, avec quelques journées très chaudes. Aujourd’hui, avec la météo qui joue au yo-yo, les phénomènes El Niño et La Niña, ainsi que les bouleversements climatiques, l’hiver canadien est plus que jamais devenu imprévisible.
Les cycles de gel et dégel ne se produisent pas exclusivement en début et en fin de saison. Les fronts froids et les fronts chauds se succèdent rapidement. La température de l’air en altitude et celle de l’air au sol changent rapidement.
À partir de là… il suffit parfois d’un seul degré pour tout changer.
Qu'est-ce que la pluie verglaçante?
La pluie verglaçante est une précipitation liquide qui tombe sous forme de pluie ou de bruine, mais qui gèle instantanément au contact des surfaces froides, qu’il s’agisse d’une rue, d’un trottoir, de fils électriques, de végétaux ou de tout autre objet se trouvant à l’extérieur.
Ce phénomène se produit lorsque l’air en altitude est à une température au-dessus du point de congélation (ce qui transforme la neige en pluie), alors que l’air près du sol est à 0 °C ou légèrement en dessous. Les précipitations liquides vont donc geler au moment où elles entrent en contact avec une surface suffisamment froide.
Le phénomène est bien expliqué ici.
Qu'est-ce que le verglas?
Lorsque les fines gouttelettes de bruine ou les gouttes de pluie gèlent en entrant dans une masse d’air froid, il se forme une couche de glace sur les surfaces. C’est ce qu’on appelle le verglas. Cette surfusion se produit sur les surfaces dont la température est inférieure à 0 °C ou très légèrement supérieure.
Bref, le verglas est la conséquence de la pluie verglaçante.
Le verglas peut aussi se former quand l'air est humide et que le sol est froid, lorsque la température est proche du point de congélation.
Processus de formation du verglas
Étape 1 : Chute et fonte. En tombant, les flocons de neige entrent dans la couche d'air chaud, où ils fondent et se transforment en gouttes de pluie.
Étape 2 : Superrefroidissement. Les gouttes de pluie traversent une couche d'air froid située juste au-dessus du sol. Elles ne gèlent pas immédiatement. On dit alors qu’elles sont « superfondues ».
Étape 3 : Contact et congélation. Lorsque la pluie entre en contact avec n’importe quelle surface dont la température est inférieure au point de congélation, elle gèle instantanément. On assiste à la formation du verglas.
C'est quoi le grésil?
Le grésil est un phénomène météorologique qui se traduit par une précipitation de granules formés à la fois de neige et de cristaux de glace.
On assiste à la formation de grésil lorsque la couche d'air froid est suffisamment épaisse pour que les gouttes de pluie aient le temps de se refroidir. La pluie regèle alors en tombant et n'atteint pas le sol sous une forme liquide. Elle se transforme en grésil au lieu de geler seulement au contact.
La température doit-elle nécessairement être inférieure à 0 pour qu'il y ait du verglas?
Pour créer du verglas, la température de l’air au sol n’a pas besoin d’être inférieure à 0 °C, mais la surface sur laquelle la pluie verglaçante se posera doit être à 0 °C ou moins pour qu’elle se transforme en glace.
Par exemple, si la température est légèrement au-dessus du point de congélation mais que l’asphalte, le trottoir, les arbres ou les fils électriques sont à une température au-dessous de 0 °C, la pluie gèlera tout de même sur ces surfaces plus froides.
En fait, un seul degré dans l’air, au sol ou sur les surfaces peut transformer la pluie en précipitations hivernales. Si la température de l'air dépasse 0 °C, il pleuvra. Si elle est inférieure à 0 °C, il neigera. Entre les deux, on aura un mélange instable composé de pluie verglaçante ou du grésil.
Est-ce que la pluie enlève le verglas?
La réponse est ambiguë : parfois oui, parfois non. Tout dépend de la température de l’air et de la chaussée, et de l’intensité de la pluie.
Voici quelques exemples.
- Lorsque la température de la pluie et de la chaussée est au-dessus de 0 °C, la pluie peut dissoudre et emporter une partie du verglas, notamment si elle est de modérée à forte. Bien que le ruissellement aide, des plaques de glace peuvent subsister dans les zones ombragées, mal drainées ou exposées au vent.
- Si la température de la pluie est au-dessus de 0 °C mais que celle de la chaussée est à 0 °C, la pluie peut diminuer l’épaisseur du verglas. Elle laissera toutefois sur les surfaces un film d’eau très froid qui gèlera à nouveau rapidement dès que la température chutera. On assistera à la formation de glace noire au crépuscule ou durant la nuit.
- Lorsque la pluie est au-dessous de 0 °C, donc une pluie verglaçante, elle n’enlève pas le verglas. Elle gèle plutôt au contact des surfaces froides pour ajouter des couches additionnelles au verglas déjà présent.
Quelles sont les conséquences du verglas?
La pluie verglaçante peut avoir d’importantes répercussions sur notre quotidien. L’accumulation de glace sur les branches des arbres, les fils électriques, les câbles et les équipements entraîne souvent des pannes d'électricité et la rupture des communications. Les bâtiments peuvent être endommagés, le transport est perturbé et la conduite hivernale devient risquée.
À moins de devoir absolument sortir, il est recommandé de rester à la maison. Prévenez les chutes en faisant un entretien régulier de l’entrée, des sentiers et des escaliers.
Consultez notre article pour plus de conseils de sécurité et savoir comment vous préparer à une panne de courant ici.
Comment enlever le verglas rapidement?
Pour l’entrée d’auto, les sentiers, les escaliers et le palier, appliquez le déglaçant liquide ou une mince couche de déglaçant premium avant la tempête pour empêcher la glace de se lier aux surfaces. Cela diminuera les risques de chute, préviendra les accumulations de glace et facilitera également le déneigement si les précipitations venaient à changer.
Une fois la glace fondue, enlevez la gadoue pour éviter qu’elle ne regèle lorsque le mercure descendra de nouveau. Réappliquez du déglaçant au besoin selon les prévisions météorologiques.
Pour dégivrer le pare-brise de la voiture, les serrures, les portes-patio, etc., utilisez le dégivrant polyvalent Alaskan.
Pour mieux comprendre comment fonctionnent les produits déglaçants et comment les utiliser pour un effet optimal, lisez ici.
Comment réagir face au verglas?
En hiver, tenez-vous informé des conditions météorologiques et des conditions routières en tout temps, mais surtout avant d’entreprendre un déplacement. Surveillez les alertes émises par Environnement Canada ou par votre municipalité.
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D’autres sites à consulter pour les alertes météo :
Avertissements - Québec, QC - MétéoMédia
En quelle année a eu lieu la crise du verglas au Québec?
L'ampleur de la tempête de verglas qui s’est abattue sur le Québec en janvier 1998 s'explique par la succession rapide de plusieurs chutes importantes de pluie verglaçante, sur une superficie de près de 40 000 km2. Ce fut l’un des événements météorologiques les plus dévastateurs que le pays ait connu.
Le phénomène météorologique, qui paralysa le Québec et que plusieurs qualifièrent de catastrophe naturelle, fut d’une ampleur exceptionnelle à plusieurs niveaux.
- Sa durée : Plusieurs épisodes de pluie verglaçante se sont succédé du 4 au 10 janvier 1998.
- L’étendue de la zone touchée : Le territoire qui fut recouvert d’une épaisse couche de glace s’étendait du sud-ouest du Québec (Montérégie, Estrie, région de Montréal) à l’est de l’Ontario et au nord-est des États-Unis.
- L’épaisseur de glace : Par endroits, on mesura une accumulation de 50 à 100 mm (5 à 10 cm) de verglas sur les surfaces, soit un record.
Quels ont été les effets de la crise du verglas sur la population?
Des pannes d’électricité massives privèrent de courant 1,4 à 1,6 million de foyers au Québec. L’interruption dura jusqu’à 4 semaines, ce qui obligea plusieurs personnes à se loger dans des refuges temporaires aménagés par le gouvernement. On dénombra également une dizaine de décès, principalement liés au monoxyde de carbone, au froid et aux chutes.
Le coût économique, incluant les dommages occasionnés aux réseaux électriques, aux forêts et à l’agriculture, varie entre 5 et 7 milliards de dollars selon les sources. Cela en fait l’un des événements naturels les plus coûteux de l’histoire canadienne.
